В Москве XIX века царили пышные балы, блеск усадеб и интриги, скрытые за фасадом светской жизни. С войны вернулся молодой и завидный холостяк — граф Николай Шереметьев. Его приезд всколыхнул светские круги: матери дочерей плели интриги, надеясь заполучить богатого жениха. Однако для самого Николая ситуация была сложнее: по завещанию матери он должен был жениться в течение года и иначе потерять наследство.
Семья Авериных балансировала на грани разорения из-за карточных долгов главы семейства. Их дочь Анна, умная и решительная дворянка, решила лично встретиться с графом, надеясь, что он простит долг. Николай, человек строгих принципов, предложил ей сделку: год службы в его усадьбе вместо прощения. Так Анна стала самой необычной служанкой графа.
Пока она привыкала к новой роли, в дом Николая начали прибывать претендентки на его руку. Но чем больше времени они проводили вместе, тем сложнее становилось скрывать взаимное притяжение. В то же время разворачивались истории между младшим братом Анны, Ромой, и дочерью богатых соседей, Юлей, а также между Еленой и Авериным, чей брак находился на грани краха, несмотря на сохраняющуюся между супругами искру.